新一代家長普遍注重培育子女的英語能力,早在幼兒期已致力營造良好英文語境。「十優港姐」麥明詩的母親、資優教育專家麥何小娟早前出席「迪士尼美語世界」書展活動,分享培養子女英語能力的秘訣。她建議家長,想培養子女的英語能力,挑選合適教材加強學習興趣,陪伴子女從小多聽多講,可說是學習英語不二法門。
麥太指,與從事教育工作的丈夫未必如外國人般操純正英語口音,從小均以母語與明詩兩兄妹溝通,因此,她特別找由外籍人士講的「有聲書」,英文兒歌營造良好英文語境;亦有聘用外籍老師做家教:「長子(明山)歲幾兩歲開始,我已經跟他一起邊唱英文歌,邊做動作。」
她憶述,從小已訓練子女自學能力,指麥明詩讀幼稚園高班時,已懂得自行開着錄音機,邊聽英文故事,邊翻閱圖書;而她當年要找適合子女的圖書、兒歌亦頗花時間,「現在父母幸福得多,現時已有很全面的教材輔助,可以很輕鬆營造一個英語環境給小朋友」。
不少家長憂慮,當自己及子女的母語是粵語時,同時引入英語會出現語言混淆;麥太認同雙語發展,建議家長日常與子女對話勿「中英夾雜」:「一句子內,又中又英的確不是太好,很難學到完整句式組成,因為中、英文各有句式。舉例說:『你飲唔飲Water ?』只突出了 Water。但英文句子『Would you like some water?』中文是沒有此句式,混合了(中英)反而令小朋友學得不好」。
她補充,家長在日常生活可以讓幼兒同時接觸中、英文。「用雙語沒有問題。小朋友的腦部發展的可塑性高,接收能力很好,在七歲前學語言能力很高。」不少家長自覺英語能力稍遜,麥太認為選購合適教材,只需跟着CD與幼兒朗讀,慢慢可培養閱讀習慣。「有這類(迪士尼美語世界)全面教材幫忙,可以營造英語環境給孩子。由8個月開始,幼兒透過模仿來學習,模仿是幼兒很重要的學習模式,你給他們接觸甚麼,都會喜歡跟住講和做」。
受疫情影響動輒停課,不少家長都有給幼童使用多媒體教材學習英語,卻怕因此沉迷電子媒體。麥太強調須控制幼兒使用屏幕時間:「外國已經有研究,指太長時間使用會影響專注力;若四歲以下,看幾分鐘已足夠;而六歲以下則十五至二十分鐘。」她建議家長應與孩子多閱讀實體書。
迪士尼美語世界(Disney World of English)是寰宇家庭(World Family)在1976年開發的英語教材,包含不同互動遊戲,吸引兒童從遊戲中學習英語,有效掌握英語聽講讀寫的規律,因此多年來深受全球非英語系國家及地區的父母歡迎。寰宇家庭身為華特迪士尼公司(Walt Disney)超過40年的合作伙伴在香港營運亦已邁向25周年,期間不斷開發內容,務求使用迪士尼美語世界的兒童,能夠透過生動的英語學習經驗,培養出色的英語能力。